L'ESO (École Supérieure d'Ostéopathie) a lancé, en janvier dernier, un cycle de conférences intitulé « Les samedis scientifiques de l'ESO ». L'objectif : rassembler ostéopathes et professionnels de santé autour de sujets de santé publique d'actualité. Le 13 février, la deuxième conférence de ce cycle avait pour thème les troubles du sommeil.

Un phénomène important : selon l'enquête de l'Institut National du Sommeil et de la Vigilance (INSV) réalisée en 2009, 32 % de la population dit en souffrir. 40 % des femmes et 40 % des personnes âgées de 45 à 55 ans sont concernées par les troubles du sommeil. Dans 30 % des cas, la somnolence ou la fatigue sont citées par les conducteurs comme première cause d'accident sur autoroutes. Parmi les troubles du sommeil, l'insomnie est la plus répandue : 1,5 million de Français prennent des somnifères tous les jours, 5 millions occasionnellement.
Ces troubles ont de nombreuses conséquences sur la santé : maux de ventre et de tête, risques de prise de poids et risques cardio-vasculaires, augmentation du stress, déficit attentionnel, tendance à la dépression, etc. Par ailleurs, de récentes études montrent que le travail posté* auraient des incidences dans la survenue de cancers. Le sommeil constitue donc un véritable enjeu de santé publique. La meilleure connaissance de ses mécanismes et de ses pathologies permet d'envisager aujourd'hui de nouvelles perspectives de prise en charge et de traitement.
Comme l'a exposé Joëlle Adrien, neurobiologiste et directrice de recherches à l'INSERM, le sommeil est contrôlé par des mécanismes neurobiologiques complexes. Le cycle éveil-sommeil est régulé par notre horloge biologique interne et par des synchroniseurs externes dont le principal est la lumière. L'endormissement dépend du cycle circadien et d'un processus homéostasique**, la pression du sommeil. Pendant la phase d'éveil, cette pression s'accroît jusqu'à l'heure inscrite dans notre horloge biologique annonçant le début du sommeil. L'augmentation de la pression du sommeil aboutit à la somnolence et à l'augmentation du taux d'adénosine, facteur qui améliore la qualité du sommeil. Pendant le sommeil, la pression diminue ensuite de manière exponentielle, pour remonter à nouveau lors de l'éveil.
Le sommeil est composé du sommeil lent et du sommeil paradoxal. L'analyse des hypnogrammes*** chez l'homme permet de décomposer une nuit de sommeil en quatre cycles de sommeil lent/sommeil paradoxal. Chaque cycle dure environ 90 minutes et durant les deux premiers, le sommeil lent est plus profond.
L'endormissement et l'éveil encadrent une fenêtre de sommeil dont la durée et le moment dans le temps sont propres à chaque individu. En dehors de cette fenêtre, le sommeil est plus court et de moins bonne qualité. La durée du sommeil et la répartition entre les deux types de sommeil évoluent avec l'âge. Ainsi, le sommeil lent-profond est important durant l'enfance. Chez les personnes âgées, il diminue, la durée totale du sommeil se réduit et les réveils sont plus fréquents, ce qui induit une détérioration de la qualité du sommeil.

Les pathologies liées aux troubles du sommeil
Il existe plusieurs troubles du sommeil : hypersomnie, dérèglements du sommeil, parasomnie, insomnie, etc. Mais le plus important d'entre eux est l'insomnie dont on distingue les formes transitoire (moins de trois semaines et liée à des facteurs externes) et chronique. Cette dernière touche un tiers de la population. L'insomnie augmente avec l'âge et ses causes peuvent être organiques ou non organiques (psychiatriques, environnementales ou psychophysiologiques). Les traitements sont donc très variés mais l'approche thérapeutique doit être pluridisciplinaire. « Les causes multifactorielles de l'insomnie nécessitent un diagnostic approfondi. Historique du patient, signes cliniques, hygiène de vie et habitudes alimentaires (café, alcool, etc.), pathologies associées, examens complémentaires (questionnaires, agendas du sommeil, actimètre, etc.) sont analysés au cours d'une consultation d'environ une heure », détaille Claire Ouallet. Docteur en médecine et spécialiste des troubles du sommeil et de la vigilance, elle assure une consultation du sommeil.

Les techniques cognitives et comportementales
Les causes de l'insomnie étant le plus souvent d'origine psychophysiologiques, le traitement par les techniques cognitives et comportementales apporte de bons résultats, selon Marie-Thérèse Liane, psychologue clinicienne au centre médical de la MGEN Wagram à Paris. Une approche toujours précédée d'un bilan psychologique et d'une écoute attentive de la plainte du patient et de ses représentations du sommeil. Il y a trois facteurs à l'origine de l'insomnie : les facteurs prédisposants, les facteurs précipitants (aléas de la vie) et les facteurs de maintien. Ces derniers contribuent à inscrire l'individu dans le cercle vicieux de l'insomnie. C'est-à-dire qu'une fois élimées les causes de l'insomnie, celle-ci persistera néanmoins. C'est sur ce mécanisme que vont agir les traitements cognitifs. « La spécificité de l'approche cognitive et comportementale est de réapprendre à dormir, explique Marie-Thérèse Liane. Après avoir réalisé un bilan médical, nous fixons au malade des objectifs simples à atteindre. La méthode, dans un premier temps, permet de sortir de ce cercle vicieux et redonne confiance au patient. En groupe de six à huit personnes, les séances sont hebdomadaires et durent 90 minutes pendant huit semaines », détaille la praticienne.

La recherche en ostéopathie
Les troubles du sommeil ont fait l'objet de très peu de recherches en ostéopathie. Yannick Huard, chef du département clinique de l'ESO, a clôturé la conférence par une sélection de quatre travaux de recherche sur ce sujet. Les deux premières études portaient sur le traitement ostéopathique du ronflement. La troisième sur les effets d'un traitement neuro-végétatif sur les insomnies liées au stress et la dernière, sur le rôle de l'ostéopathie dans la prévention des différentes atteintes fonctionnelles du nourrisson dans les cinq premiers mois.

* Travail posté : travail organisé en équipes successives qui se relaient en permanence aux mêmes postes de travail.
** L'homéostasie est la capacité d'un système quelconque à conserver son équilibre de fonctionnement en dépit des contraintes qui lui sont extérieures.
*** L'hypnogramme est le tracé qui résume le déroulement du sommeil au cours de la nuit. Il est composé de plusieurs enregistrements : électroencéphalogramme (activité électrique du cerveau), électro-oculogramme (mouvement des yeux) et électromyogramme d'un muscle axial (houppe du menton).

Plus d'informations
Réseau Morphée : www.reseau-morphee.com

Institut National du Sommeil et de la Vigilance : www.institut-sommeil-vigilance.org. L'INSV organise la Journée Nationale du Sommeil dont la dixième édition aura lieu le vendredi 19 mars, autour du thème : « Quand le sommeil prend de l'âge ». Avec notamment une enquête nationale pour proposer un état des lieux du sommeil des plus de 50 ans.