Michel Dufresne et Marie Panier, ostéopathes canadiens, ont mené une étude dont l'objectif était de savoir si l'adaptation des techniques ostéopathiques au milieu aquatique chaud respectait les principes fondamentaux de la discipline. Les résultats ont apporté une réponse positive, en montrant que le milieu aquatique s'avérait propice à la pratique de l'ostéopathie.

- Une intégration immédiate et plus intense
Dans l'eau, il n'y a plus de points fixes ni de points d'appui. Une correction effectuée à un endroit du corps aura des répercussions immédiates sur l'ensemble du corps. L'adaptation et le rééquilibrage par rapport à la correction effectuée ne seront pas freinés par l'appui sur la table. L'intégration à l'ensemble du corps va ainsi beaucoup plus vite et plus loin et le principe de globalité de l'ostéopathie est ainsi satisfait. Sur table, la correction s'arrête là où elle est faite ; pour l'intégrer dans le reste du corps, d'autres techniques seront nécessaires et l'essentiel de cette intégration se fera après la séance, quand le patient se remettra à bouger.

- Favoriser le principe d'auto-guérison du corps
Dans une eau à 35°C, les muscles se relâchent. Les tensions des fascias vont être plus fortes que le tonus musculaire. Dès lors, le patient va se corriger tout seul autour d'un fulcrum créé par le praticien. L'observation de ce phénomène est assez étonnante : le praticien, debout, les pieds au fond de la piscine, va être fixe et immobile et le patient, allongé sur l'eau, va se déplacer sans mouvements volontaires. Ce sont les fascias qui s'équilibrent. Selon Michel Dufresne, « en ostéopathie aquatique, en plus de palper les fascias, on les voit », note Ségolène Vilpert. Au niveau des tissus, le milieu aquatique chaud entraîne une vasodilatation permettant de meilleurs échanges tissulaires. La loi de l'artère et du nerf est de même favorisée et le principe d'autoguérison du corps humain s'exprime de manière plus forte.

- Visualiser la cause primaire
L'ostéopathie aquatique permet de mieux visualiser la cause primaire. C'est d'ailleurs une des indications de l'ostéopathie dans l'eau avec des patients pour lesquels le diagnostic est difficile à effectuer. Dans l'eau, c'est le corps qui se met à parler, donnant à l'ostéopathe la possibilité de mieux visualiser la dysfonction initiale. C'est l'un des intérêts majeurs de l'ostéopathie aquatique.